Criatura de 'bronce' embarazada que duerme en los arbustos en Vietnam resulta ser una nueva especie

Naturalmente camuflada, una criatura de color bronce dormía a varios metros del suelo en un arbusto en Vietnam. El animal permaneció tranquilo hasta que los científicos que pasaban por allí lo detectaron y descubrieron una nueva especie.

Los investigadores se aventuraron en el paisaje nocturno de las provincias de Ninh Thuan y Binh Thuan en 2017 y 2018, respectivamente, según un estudio publicado el 18 de julio en la revista Zootaxa. Estaban buscando reptiles que habitaban en los árboles.

Dormitando entre los arbustos, los investigadores encontraron varias serpientes de “tamaño mediano”, según el estudio. A primera vista, las criaturas parecían una especie de serpiente conocida. Al mirar más de cerca, los investigadores se dieron cuenta de que habían capturado una nueva especie: Dendrelaphis binhi, o serpiente de espalda bronce de Binh.

Las serpientes de espalda bronceada de Binh varían en tamaño desde aproximadamente 2,5 pies hasta poco más de 3 pies, según el estudio. Tienen una coloración “marrón bronce” en el lomo y una parte inferior blanquecina más clara. Sus ojos son "grandes" con iris parcialmente anaranjados.

Las fotos muestran una serpiente de espalda bronce de Binh posada sobre un arbusto. Su coloración le ayuda a mezclarse con el follaje.

Los investigadores encontraron tres serpientes de espalda bronce de Binh durmiendo en un arbusto, según el estudio. Se encontró otra serpiente preñada con tres huevos. Los animales estaban entre 3 y 6 pies del suelo en una zona costera llena de matorrales.

La nueva especie fue reconocida como distinta por el patrón de sus escamas y la forma de sus genitales, dijeron los investigadores. El análisis de ADN encontró que la nueva especie tenía aproximadamente un 8% de divergencia genética con respecto a otras especies conocidas.

La nueva especie recibió su nombre “en honor al Dr. Ngô Văn Bὶnh, un herpetólogo vietnamita que falleció repentinamente en 2023 a la edad de 49 años a causa de un grave derrame cerebral”, dijeron los investigadores.

Según el estudio, las serpientes de espalda de bronce de Binh se encontraron en las provincias del sur de Vietnam de Binh Thuan y Ninh Thuan, a unas 200 millas al noreste de la ciudad de Ho Chi Minh. Aún así, los investigadores dijeron que "se necesitan más estudios para comprender el rango de distribución completo (de la serpiente)".

El equipo de investigación incluyó a Sang Ngoc Nguyen, Vu Dang Hoang Nguyen, Manh Van Le, Luan Thanh Nguyen, Thi-dieu-hien Vo, Ba Dinh Vo, Jing Che y Robert Murphy.

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