El iPhone no necesita cambiarse debido a la ley de baterías de la UE

Quitarle la batería a un iPhone

Se acerca una ley en la Unión Europea que exige baterías reemplazables por el usuario, y un ejecutivo de Apple tiene claro que eso no significa que el iPhone tenga la puerta de reemplazo de baterías.

En julio, la Unión Europea anunció que iba a adoptar un nuevo reglamento sobre pilas y pilas de desecho. Establece normas estrictas de diligencia debida para los operadores que deben verificar el origen de las materias primas de las baterías comercializadas.

El nuevo reglamento se aplica a todas las baterías, incluidas las baterías portátiles de desecho, las baterías de vehículos eléctricos, las baterías industriales y las baterías utilizadas para el transporte ligero, como bicicletas eléctricas, ciclomotores y scooters eléctricos. Está diseñado para abordar el impacto ambiental de las baterías en cada etapa de su ciclo de vida.

Y se ha interpretado en el sentido de que el panel posterior de un iPhone debe ser una puerta que se pueda abrir con el pulgar.

Ese no es el caso. Ni siquiera cerca.

La ley es clara en algunos aspectos, como qué porcentaje de una batería debe ser reciclable. En otros es, probablemente intencionadamente, muy vago.

Hay siete disposiciones clave de la ley y la mayor parte de la atención se centra en la segunda.

Donde las cosas se estancan en la discusión en Internet sobre el tema es "Diseñar baterías portátiles en electrodomésticos para que los consumidores puedan quitarlas y reemplazarlas fácilmente".

Una consideración clave en la nueva ley es una cláusula sobre impermeabilización. La ley dice que existe una exención para cualquier pieza electrónica que esté "específicamente diseñada para ser utilizada, durante la mayor parte del servicio activo del aparato, en un ambiente que está regularmente sujeto a salpicaduras de agua, corrientes de agua o inmersión en agua."

No está claro cómo se aplicará esto a los teléfonos inteligentes. Podría decirse que los seres humanos deben estar cerca o consumir agua con frecuencia, pero este aspecto de la ley parece aplicarse más a las cámaras submarinas y similares.

Otro aspecto de la ley de sustitución de baterías es la disponibilidad de las baterías durante siete años después del lanzamiento del teléfono. Apple ya cumple con esto con la disponibilidad de piezas del Programa de autorreparación, y lo ha hecho desde hace algún tiempo.

Con toda probabilidad, este aspecto de la ley afectará más a los fabricantes de teléfonos Android de gama baja. Tampoco está claro cuál será el impacto en Samsung, dado que tienen una gama completa de teléfonos inteligentes desde menos de $100 hasta miles, y la cadena de servicios puede ser cuestionable de arriba a abajo.

Además, la ley de baterías es vaga sobre qué herramientas se requieren para que un usuario reemplace una batería. La ley nunca establece, en ningún lugar, que se requiera una puerta para retirar la batería, como en un teléfono plegable.

Los destornilladores de joyería e incluso las puntas Torx son comunes. De hecho, es tan común que las tiendas de dólares estadounidenses suelen tener ambos. También son comunes los pequeños trozos de plástico, llamados "spudgers" en el comercio.

Y la ley lo reconoce y permite explícitamente este tipo de herramientas para su reparación.

No es estrictamente necesario calor para extraer una batería, ni tampoco disolventes. Apple ha cambiado a un adhesivo con lengüeta, no muy diferente a una Command Strip de 3M para sujetar las baterías del iPhone (y de la computadora portátil Mac) en su lugar.

Ya basta de lo que dice la ley y de cómo Internet la está malinterpretando. El vicepresidente senior de ingeniería de hardware de Apple, John Ternus, hizo unas declaraciones más claras de lo normal para Apple al respecto.

Ternus fue entrevistado recientemente por un canal alemán de YouTube. Dio vueltas un poco sobre el tema, pero la intención es clara.

"Puede haber un ligero conflicto entre durabilidad y mantenibilidad", dijo Ternus. "Se puede hacer que un componente interno sea más fácil de mantener haciéndolo discreto y removible, pero eso en realidad añade un punto potencial de falla".

También hace referencia directa a la advertencia sobre impermeabilización de la legislación de la UE en la entrevista.

Para conseguir este nivel de resistencia al agua, existen muchos adhesivos y selladores de alta tecnología para que todo sea impermeable. Pero, por supuesto, hace que el proceso de apertura sea un poco más difícil. Entonces hay un equilibrio".

Es menos directo sobre el programa de autorreparación. Todavía está claro que el enfoque de Apple está en eso, y no en una revisión masiva de la ingeniería del iPhone para ir más allá de lo que exige la ley de la UE.

"Adoptamos un enfoque de mantenibilidad verdaderamente basado en datos", añadió. "Queremos centrarnos en garantizar que nuestros clientes tengan fácil acceso a reparar las cosas que probablemente necesiten reparación".

Apple ya lleva años moviéndose para adaptarse a esta ley. Tal como están las cosas, parece que Apple ya cumple con los requisitos.

En la entrevista, Ternus notó que la compañía revisó el proceso de reemplazo del vidrio posterior y, como mencionamos, pasó a las pestañas para reemplazar la batería en todos los ámbitos.

Esta ley lleva algún tiempo trabajando en los órganos legislativos. En parte para lidiar con eso y para lidiar con la inminente regulación de la FTC en los Estados Unidos, Apple lanzó el Programa de autorreparación para que los usuarios tengan (algo y limitado) acceso a piezas y procedimientos de reparación.

En particular, esto no incluye esquemas a nivel de componentes hasta pistas de circuitos y resistencias, y probablemente nunca lo hará.

El préstamo del kit de reparación de iPhone es casi ridículo. El kit llega relativamente rápido, en aproximadamente dos días, y consta de dos estuches grandes de la marca Pelican. Combinados, pesan casi 80 libras y tienen una amplia gama de equipos, materiales de unión, abrazaderas, etc.

Casi todo lo que contiene este kit no es obligatorio y no es un alquiler obligatorio. Incluso cuando las baterías estaban pegadas y eran más difíciles de reemplazar que ahora, las tiendas de todo el mundo las reemplazaban con un juego de destornilladores y un pequeño chip de plástico para romper el sello del iPhone.

Apple lo sabe. La UE también. La UE también sabe que ir a una Apple Store para reemplazar la batería es un buen equilibrio entre precio y conveniencia, en lugar de intentarlo usted mismo.

Por lo tanto, no creemos que Apple vaya a realizar ningún cambio que no haya realizado ya en su servicio y soporte para baterías de iPhone o Mac. La mayoría de los fabricantes de Android fuera de FairPhone y similares, por otro lado, lo tendrán más difícil.

En última instancia, todo dependerá de los abogados, como siempre parece ser el caso.

Después de su salida de la Marina en 1999, Mike pasó 11 años como analista tecnológico y apoyó a una gran parte de clientes de Apple en el área de Washington DC. Con más de dos décadas en el ritmo de Apple, Mike se ha desempeñado como Apple...