El récord de Luisiana

ARI SHAPIRO, PRESENTADOR:

El incendio forestal más grande jamás registrado en Luisiana sigue ardiendo una semana después de que comenzó cerca de la frontera con Texas. El estado sufre una grave sequía y continúa experimentando un calor récord. Aubri Juhasz está cubriendo esto desde la estación miembro WWNO en Nueva Orleans. Hola Aubri.

AUBRI JUHASZ, BYLINE: Hola, Ari.

SHAPIRO: ¿Cómo ha sido la temporada de incendios forestales en Luisiana este año?

JUHASZ: Sí, ha estado inusualmente activo. Los incendios no son algo desconocido aquí, pero definitivamente no son lo primero que surge cuando se habla de desastres naturales: obviamente, los huracanes. Pero en este momento, el estado tiene un promedio de más de 20 incendios forestales por día. La mayoría de ellos son del lado más pequeño. Pero, como usted dijo, comenzó un gran incendio hace aproximadamente una semana cerca de la frontera de Texas. Ese incendio, que arde en Beauregard Parish y sus alrededores, ya ha consumido más de 30.000 acres. Eso es casi el doble de la cantidad de tierra que se quemó en total el año pasado. La zona está densamente boscosa con algunos pueblos pequeños. Algunos tuvieron que ser evacuados, pero esas órdenes se levantaron desde entonces. Unas 20 estructuras, incluidas algunas viviendas, han resultado dañadas o destruidas. Y casi un tercio de las parroquias del estado han declarado estados de emergencia debido a incendios forestales, y existe una prohibición de quemas en todo el estado.

SHAPIRO: ¿Cuál es el estado del incendio más grande en la parroquia de Beauregard en este momento?

JUHASZ: Sí, se ha calmado en los últimos días gracias a un poco de lluvia, pero todavía está muy activo y podría volver a estallar. Todo lo que se necesita es una ráfaga de viento. Los funcionarios dicen que realmente están abordando este tiroteo desde una perspectiva a largo plazo. Y eso se debe a que ha estado tan seco durante tanto tiempo que dicen que el estado es esencialmente un polvorín. Y es realmente difícil apagar un incendio tan grande como este sin una cantidad significativa de lluvia. Mi colega, Adam Vos, habló con Mike Strain, comisionado de agricultura y silvicultura del estado, sobre esto.

MIKE STRAIN: Simplemente sal y camina sobre el césped. Ya sabes, cruje bajo tus pies. Y así, cualquier tipo de fuego, un rayo, cuando cae normalmente, es absorbido por la tierra y no se propaga. Ahora, cuando golpea, enciende un gran fuego.

JUHASZ: Strain dice que los rayos son sólo una de las causas de los incendios. Dice que la mayoría probablemente se debe a negligencia humana, cosas como escombros y incendios eléctricos, cocinar al aire libre o incluso una colilla de cigarrillo. Luisiana ha solicitado recursos de otros estados y del gobierno federal porque simplemente no está en condiciones de combatir tantos incendios de esta magnitud por sí solo. No ha habido muertes por el incendio más grande, pero al menos dos muertes se han atribuido a incendios más pequeños en otras partes del estado.

SHAPIRO: Sabemos, en términos generales, que el cambio climático impulsado por el hombre está haciendo que los incendios forestales sean más intensos y frecuentes. ¿Tiene alguna idea de cómo esto está afectando a los incendios este verano?

JUHASZ: Sí, llamé a Barry Keim, el climatólogo del estado, para preguntarle sobre esto. Y dice que, si bien el cambio climático influye, no espera que todos los veranos sean así en el futuro. Me dijo que Luisiana siempre ha sido un lugar de climas extremos. Y señaló algunos ejemplos. Hemos tenido inundaciones sin precedentes. Ahora estamos en una sequía. Hace unos años, tuvimos una temporada de huracanes increíblemente activa. Y el año pasado ni una sola tormenta tocó tierra. Pero dice que el cambio climático sí influye. Y también señaló algunos otros factores, incluido este domo de alta presión que ha estado sobre el centro-sur de EE. UU. durante todo el verano. Eso evitó que se formaran nubes y que Luisiana recibiera la lluvia que tanto necesitaba.

BARRY KEIM: Por extraño que parezca, lo único que probablemente podamos utilizar después de este verano extraordinariamente caluroso y seco es un sistema tropical muy débil -y enfatizo muy débil- que venga aquí y nos dé un buen baño.

JUHASZ: Dice que probablemente será necesario más que un buen baño, sino varios, para regresar a un lugar seguro. Y con el huracán Idalia alejándose de nosotros, en algunas partes del estado, es posible que eso no suceda pronto.

SHAPIRO: Ese es Aubri Juhasz de la estación miembro WWNO en Nueva Orleans. Gracias.

JUHASZ: Es un placer. Transcripción proporcionada por NPR, Copyright NPR.

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